后退接触角和前进角表示任何给定液体/固体组合的最大和最小可能接触角。它们可以使用倾斜底座选项或使用添加/删除体积方法进行测量。

接触角是指在气、液、固三相交点处所作的气-液界面的切线与固-液交界线之间的夹角θ，是润湿程度的量度。若θ<90°，则固体是亲液的，即液体可润湿固体，其角越小，润湿性越好；若θ>90°，则固体是憎液的，即液体不润湿固体，容易在表面上移动，不能进入毛细孔。

 

　　在倾斜基座法的情况下，当固体从0°倾斜到90°时，上坡角（或后退角）减小，而下坡角（或前进角）增大。在某一点上，跌落可能在滚落角处释放。前进角和后退角之间的差异称为接触角滞后。该值对于理解粗糙度、表面不均匀性和清洁度非常重要。

 

　　表观接触角（θA）使用基线（下图中以红色显示）和落差切线测量。表观接触角是用测角仪测量时捕捉到的接触角。这与杨氏接触角形成对比。

 

　　捕获气泡法涉及在浸没在液体（通常是水）中的基底下侧产生气泡。可以用来测量产生的接触角。该方法特别适用于工程组织、隐形眼镜、一次性尿布和其他由水凝胶和高吸水性聚合物制成的产品。

 

　　Cassie状态是指当液滴停留在拓扑结构上时，微凸体或拓扑结构之间的空隙充满空气，从而形成疏水状态。表观接触角（即测量的接触角）由Cassie's定义，其中包括一个变量，用于说明液滴下与固体接触的表面百分比。

 

　　内聚性解释了类似分子之间的分子间吸引。在表面科学中，黏性力将液相结合在一起，并有助于润湿性。